زمن برس، فلسطين:  بدأت عملية الاقتراع المباشر في انتخابات التجديد النصفي الأميركية، صباح اليوم الثلاثاء بالتوقيت المحلي، إذ يتنافس الحزبان الديمقراطي والجمهوري على جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435، و35 مقعداً من أصل 100 مقعد تمثل ثلث مجلس الشيوخ، و36 مقعداً من مناصب حكّام الولايات وآلاف المقاعد التشريعية والمحلية. وسيحدّد الاقتراع موازين القوى داخل الكونغرس خلال العامَين المتبقيَّين من ولاية دونالد ترامب الثانية. وتتصدر القضايا الاقتصادية اهتمامات الناخبين الأميركيين، خصوصاً تكلفة المعيشة والتضخم، والسياسة الخارجية والحرب الأميركية على إيران وتأثيرها في الاقتصاد. ويسيطر الجمهوريون حالياً على 53 مقعداً في مجلس الشيوخ، مقابل 47 للديمقراطيين الذين يحتاجون للفوز بجميع مقاعدهم وقلب 4 مقاعد لنزع الأغلبية. أما في مجلس النواب، فيسيطر الجمهوريون حالياً على أغلبية ضيقة بـ218 مقعداً مقابل 214 للديمقراطيين.

وانطلقت الانتخابات من ولايات فيرجينيا، ونيويورك، ونيوجيرسي، وكنتاكي، ومين، ونيوهامشير. وتتوقع مؤسسة "ديسيجن ديسك إتش كيو" (Decision Desk HQ) المتخصصة في التوقعات الانتخابية أن يفوز الحزب الديمقراطي بالأغلبية في مجلس الشيوخ (52 مقعداً مقابل 48 للجمهوريين)، وأن يسيطر أيضاً على مجلس النواب بأغلبية مريحة تبلغ 241 مقعداً مقابل 194. وأظهر الاستطلاع النهائي لصحيفة "نيويورك تايمز" ومعهد "سيينا" أن الديمقراطيين يتقدمون في السباقات السبعة الأكثر تنافساً لمجلس الشيوخ. وأدلى نحو 54 مليون شخص بأصواتهم قبل يوم الانتخابات، وهو رقم قياسي. وأظهر استطلاع نشرته الأحد شبكة "إن بي سي نيوز" أنّ 60% من المستطلعين لا يوافقون على أداء الرئيس ترامب، خصوصاً بسبب الارتفاع الحاد في كلفة المعيشة التي فاقمتها الحرب على إيران.

ومن المتوقع أن يدلي أكثر من 100 مليون شخص بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي هذا العام إذا جاء الإقبال مماثلاً لانتخابات عام 2022. وحتى 12 أكتوبر/تشرين الأول أُنفق مبلغ قياسي بلغ 3.8 مليارات دولار على الإعلانات السياسية التي بثّت حتى الآن. ووفقاً لشركة "أد إمباكت" المتخصّصة في تتبع هذه الأنشطة، يتركز أكبر حجم من الإنفاق في السباقات المتقاربة على مقاعد مجلس الشيوخ في ولايات تكساس وأوهايو وميشيغن.